Canada Day: a história por trás dos 150 anos

Todo 1º de julho é comemorado o Canada Day, o aniversário do país. Com a curiosidade de saber mais sobre o que aconteceu há 150 anos no Canadá,  já que é um país “novo” em comparação a muitos outros, pesquisei a história e achei bem interessante. Então resolvi compartilhar aqui no blog também.

Toda a história, completa, pode ser lida (em inglês) no site de arquivos do governo do Canadá, mas vou tentar resumir os principais pontos!

Quem habitava as terras do Canadá?

Assim como as outras partes da América do Norte e do Sul, indígenas já habitavam o território canadense. Na verdade, por lá, são denominados first nations e inuits (estes habitavam mais ao norte, Alasca e Groenlândia). Segundo os descendentes, que inclusive se revoltam com a afirmação de que o Canadá existe há 150 anos, afirmam que os first nations habitam por lá há mais de 14 mil anos.

Como o território foi dominado?

Como em qualquer lugar das Américas, chegaram colônias da Europa, especialmente da Inglaterra e da França, após 1500. Elas tomaram os territórios, tornando-os não só parecidos politicamente com seus países de origem, mas também em cultura, religião e estrutura.

Quando digo “tomar” esses territórios, leia-se afastar os first nations dos locais, tentar educá-los da forma europeia e contê-los em territórios mais reservados. E, claro, trazendo mais colônias e povoando cada vez mais.

Study time at Native residential school, (Fort) Resolution, NWT
(Library and Archives Canada, PA-042133)

É claro que isso é natural daquela época de colonizações, mas não poderia deixar de mencionar quem estava ali antes. E é essa a briga dos first nations até hoje: não serem esquecidos na história do país.

Como começou a ser formado?

Antes de 1791, o que é hoje Ontario e Quebec era chamado de Province of Quebec, até que naquele ano um ato constitucional dividiu o território em Upper Canada (hoje Ontario) e Lower Canada (Quebec). Além desses, também já eram governadas as províncias de Newfoundland and Labrador (na época apenas Newfoundland), Prince Edward Island, Nova Scotia e New Brunswick.

Então, todas essas províncias mencionadas já existiam em 1791, mas com seus próprios colonizadores e não unidas (com exceção de Upper e Lower Canada).

Uma comparação do mapa de 1791 com o de hoje.

Por que as duas línguas, o inglês e o francês?

Apesar de unidas, as colônias francesas do Lower Canada (que depois virou Canada East) e inglesas do Upper Canada (depois Canada West) começaram a ter algumas desavenças quanto à língua oficial do território.

Em meados de 1840, por exemplo, um ato chamado Act of Union definiu que todos os territórios falassem inglês, além de outras desvantagens da parte francesa nessas decisões – apesar de o Canada East ser mais populoso na época. É claro que os franceses do Canada East ficaram revoltados e conseguiram, em 1848, que o francês também fosse aceito.

É interessante ver que essa discussão começou bem lá atrás, antes mesmo da criação do país como é conhecido hoje. E até hoje os quebecois não deixam as raízes francesas e muito menos o idioma.

Política começando a unir os territórios

As divergências mencionadas sobre o Act of Union fez também com que  reformas fossem feitas para haver cooperação entre as duas grandes partes na época, e eleição de ministros para cada uma e membros abaixos deles. Assim, as regiões conseguiriam ter mais voz juntas e ditar mais sobre seus negócios econômicos, tentando se desvencilhar das ordens da Inglaterra. Formaram uma aliança, tiveram algumas dificuldades, mas conseguiram se firmar como United Canada.

História vai e história vem, com conflitos e construção das economias, chega a época da Guerra Civil Americana (dos Estados Unidos), de 1861 a 1865.

Como começou a se formar o Canadá?

Continuando, a guerra civil americana teve grande influência na British North America (hoje Canadá) – Canada West, Canada East, os maritimes (territórios marítimos, como eram chamados os locais de Prince Edward Island, Nova Scotia e New Brunswick) e os demais do norte. As batalhas pra lá da borda afetou a economia desses locais e houve algumas crises e tensões entre eles e os EUA.

Nessa confusão toda, os Estados Unidos chegou a querer que os territórios de British North America fizessem parte dos EUA. O medo de perder a autonomia para os EUA e a ideia de uma política mais forte fez nascer a Canadian Confederation – que futuramente iria formar o país.

“Uncle Sam Kicked Out”
(A Caricature History of Canadian Politics by J. W. A. Bengough, Vol. 1&2, Toronto: The Grip Printing & Publishing Co., 1886)

1ª conferência – Charlottetown

Em setembro de 1864, Nova Scotia, New Brunswick e Prince Edward Island queriam criar a Maritime Union para se tornarem mais fortes economicamente. Então marcaram uma conferência para isso em Charlottetown (PEI).

Sabendo disso, Canada West e Canada East quiserem participar com o mesmo fim – até porque, havia algumas dificuldades econômicas (com isso queriam vender para outros locais próximos o que produziam) e a união política de todas as partes poderia resolver. Ambas as regiões foram aceitas na conferência e, após apresentarem as propostas de união, a proposta de uma Maritime Union ficou de lado.

A sintonia entre os políticos de todas as regiões envolvidas fez com que a união delas fosse politicamente considerada, mas com planejamento a ser feito na 2ª conferência.

The Charlottetown Conference, 1864
(G. P. Roberts/Library and Archives Canada, C-000733)

2ª conferência – Quebec

Após o sucesso da primeira, a 2ª conferência foi feita em Quebec, em outubro de 1864. Nela também foram incluídas autoridades de Newfoundland. Desenharam naquele momento, no local luxuoso que hoje é o hotel Château Frontenac (fica a dica de passeio!), algumas resoluções (Québec Resolutions) e formas de governo para estabelecer a união. Elas seriam discutidas na 3ª conferência.

International convention at Québec of delegates of the legislatures of Canada, Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island and Newfoundland, October 27, 1864.
(Library and Archives Canada/Jules I. Livernois/C-006350)

3ª conferência – London (England)

A última conferência foi em Londres, para rever o que foi proposto em Quebec e garantir a assinatura final da rainha e outros poderes da Inglaterra. O que aconteceu sem problemas. Foi então que nasceu a “dominion” Canada, o que levou a província de Canada West ser nomeada de Ontario e a de Canada East, de Quebec.

Entretanto, alguns territórios só fariam parte do Canadá alguns anos depois, apesar de participarem das conferências de união: Newfoundland e Prince Edward Island.

Ou seja, o Canadá começou oficialmente com as províncias de Quebec, Ontario, Nova Scotia e New Brunswick.

E depois?

Com o passar dos anos, conforme o país foi ficando forte, os outros territórios foram aos poucos se juntando ao Canadá.

A tabela a seguir mostra o ano exato em que cada um dos territórios  começou a fazer parte do Canadá “pós-confederação”.

Resumindo, apesar dos 150 anos, o território tem uma rica história muito antes disso: a começar pelos first nations, passando pelas colonizações, até as conferências que resultariam na criação do país.

Agora você, assim como eu, conheceu um pouco da história desse país incrível que é o Canadá. 🙂